Odżywianie organizmu przestało być w obecnych czasach jedyną funkcją jedzenia. Często jest ono bowiem przyjemnością, częścią życia rodzinnego i towarzyskiego. Przybiera także formę zaburzenia. U osób zajadających emocje jedzenie służy do pocieszania, nagradzania się, relaksowania, zapełniania pustki i nudy. Pomaga odsunąć od siebie wewnętrzny ból i odczuć ulgę. Dla niektórych jedzenie jest przyjacielem, a nawet największą miłością, dla innych – metodą samokarania się. Może być również sposobem na zapewnianie sobie poczucie bezpieczeństwa lub opiekowania się sobą i innymi. Są domy, w których tylko przez jedzenie wyraża się miłość i troskę, bo brakuje umiejętności rozmowy i innego dbania o bliskość.